Rousseau y la Democracia
Entre las ideas políticas que han generado cambios significativos en la historia de la humanidad se encuentran las generadas por el movimiento de la Ilustración, en las cuales se cimentó el gobierno republicano del siglo XIX. Las ideas comunes a éste movimiento serán la consideración del Estado como un mal necesario, la base contractual del gobierno, los derechos naturales individuales y la soberanía popular. Pero, a partir de este tronco común se forman dos teorías, la liberal de Locke y Montesquieu y la democrática de Rousseau. [i]
Este último destaca entre los pensadores del revolucionario siglo XVIII, tanto en el nuevo y como en el viejo continente. Rousseau, objeto de constantes investigaciones, comprendido e incomprendido se formó autodidactamente. Por esto, carecía de un sistema de filosofía con que empezar, lo que le sirvió en definitiva para emanciparlo de las posiciones justificadoras de la sociedad de su tiempo. En esta, la gran mayoría de la población se hallaba privada de la ciudadanía y, por tanto, de derechos políticos. [ii]
Su obra el contrato social se inscribe en un proceso de transformación social, fruto de un largo proceso de acumulación de ideas y hechos, que en circunstancias apropiadas va a producir un estallido. La mayor parte de los vocablos que expresan las ideas políticas fundamentales del contrato, tienen una larga trayectoria de elaboración en la historia del pensamiento europeo, otros son acuñados en los siglos XVI y XVII reflejando el proceso histórico social de esa época.